Стюарт Эррол Унгар – игрок феноменальной силы в рамми и покер. Современники его называли непревзойдённым мастером Техасского Холдэма. Стью Унгар – единственный из игроков, трижды ставший чемпионом на главном турнире Мировой покерной серии. И только он трижды завоевывал титул основного турнира World Series of Poker, первого в мире по престижности. Жизнь его была яркой, но довольно короткой.
Стью Унгар появился на свет 08.09.53 в еврейской семье в Нью-Йорке. Отец его держал клуб «Foxes Corner» и был букмекером. Кроме того он давал в долг под хороший (для него) процент. Пользовались его услугами и поклонники азартных игр. Наблюдая, за деградацией своих клиентов, отец хотел удержать сына подальше от азартных игр, но мальчик тайком начал с игры в джин. Мастерство его быстро росло, о нём заговорили, как о карточном вундеркинде.
Ему было 13 лет, когда внезапно умер от сердечного приступа отец. Мать и сестра захворали, Стью бросил школу и стал регулярно играть, чтобы заработать. К этому времени им был выигран турнир по карточной игре Джин Рамми. Десятилетний мальчик обошел опытных взрослых игроков и получил в качестве приза первые 10 тыс. долларов. К 15-ти годам Стью был одним из лучших игроков в джин в Нью-Йорке. Он в среднем выигрывал около 10 тыс. долларов в месяц, занимая высокие места в турнирах. Однако из Нью-Йорка ему пришлось уехать, из-за мафиозных разборок и накопившихся долгов (несмотря на успехи в игре, он как-то их сделал).
Карьера началась ярко
В Лас Вегасе в 1977 году, где обосновался Стью, джин был тоже очень популярен, но очень скоро владельцы большинства казино стали просить Стью не принимать участия в их турнирах. Как только другие игроки узнавали, что будет Стью, по прозвищу Kid – Ребёнок, начиналась массовая отмена регистрации в турнире. Стью Унгар приобрёл известность своими достижениями в покере, но сам он считал себя лучшим в мире игроком в джин. Стью пытался предлагать своим соперникам «фору» - давал «подсмотреть» последнюю в колоде карту, но… это не помогло - никто не хотел играть с ним в джин.
В 1980-м году Стью Унгару удалось выиграть WSOP! Эта мировая серия является самой престижной серией покерных турниров в мире. Об этом фантастическом выигрыше стало быстро известно не только в мире игроков. На WSOPе следующего, 1981-го, года Стью удалось подтвердить свой титул чемпиона. Он победил Перри Грина в финале и выиграл свой первый миллион!
Безусловно, Стью Унгар – феномен с фотографической памятью и IQ гения. Но как раз в эти годы по совету «коллег по цеху» он впервые попробовал кокаин для поддержки куража во время игры. В мемуарах Стью признался, что не предполагал, что наркотики так сильно его затянут
Пошел по наклонной
В последние двадцать лет жизни его интересовали две вещи – наркотики и покер. Причем, наркотики были на первом месте, хотя он продолжал феноменально играть. Но выигрыши Стью теперь тратил на кокаин, метадон и другие препараты. Из-за этой пагубной привычки его оставила жена Мэдлин, забрав их горячо им любимую дочь Стефани.
Унгар никогда нигде не работал. Он с ранней юности был азартным игроком. Играл он с высокими ставками не только в покере и джине – Стью ставил в гольфе, лошадиных бегах и других видах спорта. Причём деньги никогда не были его страстью – они были лишь средством достижения цели. Деньги обычно доставались ему легко, видимо поэтому, также легко он их проматывал. Стью Унгар - заядлый путешественник и щедрый транжира – прошёл свой путь от бедности к миллионам и обратно несколько раз за слишком короткие промежутки времени!
Унгару физически было необходимо, чтобы шоу продолжалось. Он не мог сидеть на месте, даже в ресторане за обедом. Заплатив за всех – бежал дальше. Стью очень долго выглядел очень молодо. Однажды, в 1978 году ему отказался принести спиртное официант, поскольку у него не было с собой документов. Стью, которому было уже 25 лет, вынул из карманов две пачки по 10 тыс. долларов со словами: «Вот мои документы. Может быть столько денег с собой у тинейджера?». Официант обслужил его со словами, что это для него серьёзный аргумент.
Унгар слыл весельчаком с острым, как бритва языком и одним из худших игроков в гольф. Никто так не суетился, играя в гольф, как Унгар – он слишком любил риск. На ниве гольфа он потерял не один миллион.
Но уничтожали его наркотики. Проблемы с ними выросли у Стью до такой степени, что в 1990 году во время WSOP Унгара нашли без сознания на полу гостиничного номера. Диагноз - передозировка. Не доиграв турнир до конца, он занял 9-е место, выиграв 20 тыс. долларов. Их он опять истратил на наркотики…
3-е участие в WSOP и 3-я победа
1997-ой год – Унгар после 16 лет перерыва снова сыграл и выиграл WSOP (три из трех!). Он был зарегистрирован в последнюю минуту, поскольку не мог найти 10 тыс. долларов, чтобы уплатить взнос. Умер Стью в 1998 году от сердечной недостаточности.
Многие пытаются оценить феномен Унгара. Но не стоит ставить на одну доску его болезнь и привычки с несомненным эктраординарным талантом и большим сердцем. Стью Унгар вошёл в историю как Великий Игрок! О его жизни в 2003 году был создан художественный фильм "High Roller — The Stu Ungar Story", который можно посмотреть здесь.
