Имя: Антонио Эсфандиари (Antonio Esfandiari)
Дата рождения: 8 декабря 1978
Место рождения: Тегеран, Иран
Выиграл в турнирах: болеее 22,7 миллиона
Антонио Эсфандиари известен в мире покера под прозвищем «The Magician» («Фокусник»). Это прозвище он получил за то, что перед тем как начать играть в покер, он был профессиональным иллюзионистом и показывал потрясающие фокусы.
Ранние годы
Судьба Антонио — это очередное воплощение американской мечты, когда выходцы из других стран добиваются успеха. Он родился в столице Ирана Тегеране. Этот регион всегда был неспокойным, поэтому когда ему было 9 лет семья Эсфандиари переезжает, в город Сан Хосе, штат Калифорния. Будучи старшеклассником, он рассорился с отцом и заканчивал школу, рассчитывая лишь на себя. Он дважды меняет имя сначала с Амир на Энтони, а затем на Антонио, более привычное в среде его проживания.
Работая официантом, он увидел как их бармен показывает фокусы, купил какие-то принадлежности и тренируясь по 12 часов в день через 2 года в возрасте 20 лет стал довольно искусным фокусником со своими поклонниками
Покерная карьера
Работая с картами, он начал играть в покер. Финансы позволили лимиты 2/4$ и 3/6$, он долго не сторонился турниров, но в первом же пусть и местечковом добился победы. Как это часто бывает одно дело уходит, другое приходит, так и у него — фокусы стали менее востребованы, а покер набирал популярность и к 22-м годам Антонио полностью уходит на покерные хлеба.
В 2004 году Антонио выигрывает «L.A. Poker Classic» крупный турнир серии World Poker Tour и зарабатывает 1.4 миллиона долларов. В хэдс-ап он побеждает Фила Хельмута. На тот момент он стал самым молодым игроком, который когда-либо выигрывал турниры серии WPT.
Всего через несколько месяцев Эсфандиари принимает участие World Series of Poker и в турнире с бай-ин 2,000$ Pot-Limit Texas Hold 'em становится обладателем золотого браслета и 184 860 долларов за победу.
В 2005 он неоднократно попадал в призы и бывал за финальными столами, можно отметить такие результаты как 3-е на турнирах WPT и WSOP ($122 и $221 тысяч заработка). В 2006-2007 особых результатов не было, в 2008 на Гранд-финале EPT 8-е место и $220 тысяч.
2009 год отметился для Антонио глубоким прохождением в главном турнире WSOP, он играл практически в совершенный покер, заняв 24-е место из участников стал лучшим среди известных игроков, заработав почти $353 тысячи.
Следующий значительный успех пришел только спустя 6,5 лет — 8 декабря 2010 года на свое 32-х летие Эсфандиари вновь выигрывает турнир WPT и зарабатывает $870 124.
В 2012 на WSOP Антонио 6 раз попадает в призы, включая победу в супер-турнире с бай-ин $1 000 000 c призом более 18 миллионов долларов, что сделало его лидером по призовым всех времен с большим отрывом. Существует, правда, неподтвержденная информация, что в бай-ин победителя вложились несколько человек, поэтому Антонио получит лишь 3,5% от призовой суммы.
Участие в телешоу и фильмах
За свою позитивность, общительность, умение обращаться с картами и фишками, бесстрашность и активность в игре Антонио является постоянным участником покерных ТВ-шоу, включая самые популярные «High Stakes Poker» и «Poker After Dark».
Практически во всех покер-фильмах (Lucky You, Deal, All In: The Poker Movie, The Grand) последних лет Эсфандиари играет в эпизодах самого себя.
Личная жизнь
Эсфандиари любит вечерники, клубы, рестораны, в общем наслаждаться каждым днем жизни и весело тратить заработанные покером деньги. Как ни странно он при этом женат. Когда-нибудь он собирается открыть свой ресторан и немного изучает кулинарию.
Когда-то, в интервью на вопрос «Как покер изменил Вашу жизнь?» Эсфандиари ответил: «Я стал совсем другим человеком. Ко мне везде относятся как к супер-звезде! Это здорово! Это неописуемое чувство! Ты получаешь удовольствие от процесса игры и при этом зарабатываешь себе на жизнь и довольно не плохо!»
